土樓產生于宋元，成熟于明末、清代和民國時期，與歷史上中原漢人幾次著名大遷徙相關。西晉永嘉年間即公元４世紀，北方戰禍頻仍，天災肆虐，當地民眾大舉南遷，拉開了千百年來中原漢人不斷舉族遷徙入閩的序幕。進入閩南的中原移民與當地居民相互融合，形成了以閩南話為特征的福佬民系；輾轉遷徙后經江西贛州進入閩西山區的中原漢人則構成福建另一支重要民系——以客家話為特征的客家民系。

      福建土樓所在的閩西南山區，正是福佬與客家民系的交匯處，地勢險峻，人煙稀少，一度野獸出沒，盜匪四起。聚族而居既是根深蒂固的中原儒家傳統觀念要求，更是聚集力量、共御外敵的現實需要使然。集居住和防御功能于一體的土樓就這樣應運而生了。這些獨一無二的山區民居建筑，將源遠流長的生土夯筑技術推向極致。

      “土樓建造最緊要處是基礎、夯實和整墻。”出生在初溪土樓的國家非物質文化遺產客家土樓營造技藝傳承人徐松生說，土樓以石為基，以生土為主要原料，分層交錯夯筑，配上竹木作墻骨牽拉，丁字交叉處則用木定型錨固。 福建土樓多具完善的防御功能。其外墻厚一至二米，一二層不開窗，僅有的堅固大門一關，土樓便成堅不可摧的堡壘。為防火攻，門上設有漏水漏沙裝置，緊急時樓內居民還可從地下暗道逃出。如今，土樓早已不再是堡壘，但那些完備而精致的防御設施，仍讓人們拍案驚奇。

      福建土樓作為福建客家人引為自豪的建筑形式,是福建民居中的瑰寶。同時又揉進了人文因素,堪稱“天、地、人”三方結合的縮影.數十戶、幾百人同往一樓,反映客家人聚族而居、和睦相處的家族傳統。發人深省的楹聯匾額，與樓共存的私塾學堂，教化育人的壁畫彩繪，無不激蕩著歷朝歷代土樓人家“修身齊家”的理想和“止于至善”的追求。振成樓有副名聯備受稱道：振作哪有閑時，少時壯時老年時，時時須努力；成名原非易事，家事國事天下事，事事要關心。

      世界文化遺產的46座福建土樓由六群四樓組成，即永定縣初溪、洪坑、高北土樓群及衍香樓、振福樓、南靖縣田螺坑、河坑土樓群及懷遠樓、和貴樓、華安縣大地土樓群。世遺土樓中最古老和最年輕的均在初溪土樓群，直徑66米的集慶樓已屆600“高齡”，直徑31米的善慶樓則僅有30年歷史。其中二宜樓位于華安縣仙都鎮大地村，它是我國圓士樓古民居的杰出代表，素有“土樓之王”“國之瑰寶”之美譽，它以規模宏大、設計科學、布局合理、保存完好聞名遐邇，為全國重點文物保護單位。

      世界遺產申報標準

      2008年，在加拿大魁北克城舉行的第32屆世界遺產大會上，46座福建土樓被正式列入《世界遺產名錄》。

      世界遺產委員會：世界上獨一無二的集居住和防御功能于一體的山區民居建筑的福建土樓，體現了聚族而居之一根深蒂固的中原儒家傳統觀念，更體現了聚集力量、共御外敵的現實需要。同時，土樓與山水交融、與天地參合，是人類民居的杰出典范。滿足遺產遴選標準（3）（4）（5）

      標準（3）：土樓承擔一個用作公共生活的防御建筑的悠久文化傳統的特殊證詞，反映出復雜的建筑傳統，和諧與合作的思想。

      標準（4）：土樓的大小，建筑傳統和功能方面出色，體現社會對在更廣泛的區域內經濟和社會歷史各個階段的反應。

      標準（5）：土樓作為一個整體，特別是提名的福建土樓，其形式而言是集體生活和防御的需要獨特的思考，并反映在在他們與環境的和諧關系，是人居典范。